鲁迅美术学院前身是1938年建于延安的鲁迅艺术学院，由毛泽东、周恩来等老一代领导人亲自倡导创建。毛泽东同志为学院书写校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训。1945年，延安鲁艺迁校至东北。1958年发展为鲁迅美术学院。1998年，江泽民同志为学院题词：“弘扬鲁艺传统，培育艺术人才，繁荣社会主义文化事业”。悠久的办学历史积淀了学院深厚的文化内涵和领先的办学实力。

经过73年的发展，鲁迅美术学院现已成长为师资力量雄厚，专业齐全，办学水平和整体实力居全国同类院校前列、有鲜明的办学特色、在国内外有重要影响的著名高等艺术学府。

学院现有沈阳和大连两个校区，沈阳校区地处东北政治经济文化中心，坐落在著名的高新产业街——三好街；大连校区地处美丽的国家风景旅游度假区大连的金石滩。 校园总占地面积464181平方米，图书馆建筑面积10887平方米，现藏有54万册图书，并藏有国内历代书画真迹、碑帖拓片和文物计3000余件，美术馆和艺术博物馆总建筑面积23796.77平方米。

沈阳校区现有12个系：中国画系、版画系、油画系、雕塑系、摄影系、环境艺术设计系、染织服装艺术设计系、工业设计系、美术史论系、文化传播与管理系、艺术文化研究中心（中国人物画工作室）和水性材料系；设有16个专业及方向：中国画、书法、版画、水彩、油画、雕塑、摄影、影视摄影、环境艺术设计、城市规划与设计、染织艺术设计、服装艺术设计、纤维艺术设计、工业设计、美术史论、文化传播与管理。

大连校区设有艺术设计和动画两个专业，2011年开始分专业招收本科生。艺术设计专业下设平面设计、多媒体艺术设计、展示设计、装饰艺术设计和陶瓷艺术设计五个专业方向。动画专业下设影视动画设计、游戏动画设计、交互媒体动画设计以及动漫创意产品设计四个专业方向。校区实行专业基础教学部、专业设计教学部加工作室的教学管理模式。新生入学后在专业基础教学部的统一管理下完成第一学年的课程学习，第二学年以选课的方式进入相关工作室，完成校区规定的课程学习，第三学年在两个专业各自的专业方向框架内，依据学生志愿及学习成绩经双向选择进入各专业设计教学部的工作室学习直至毕业。目前设三个专业设计教学部：平面、多媒体及展示艺术设计教学部、动画及多媒体艺术设计教学部和装饰及陶瓷艺术设计教学部。当代艺术、公共艺术、新媒体艺术、信息设计等交叉学科方向的专业工作室目前已开始招收硕士研究生。

学院各专业均具有学士学位授予权，美术学、设计艺术学和艺术学硕士学位授予权覆盖各专业。美术学、艺术设计学为辽宁省重点学科，艺术学为辽宁省哲学社会科学重点建设学科。我院现有的七个本科专业中，绘画专业被教育部、财政部批准为全国第五批高等学校特色专业建设点；艺术设计专业是中国最早开设的传统长线型专业；动画专业被评为教育部特色专业建设点；工业设计专业拥有国家级实验教学示范中心和省级教学团队；雕塑专业是省级特色专业和省级教学团队；摄影专业是全国最早培养摄影本科生和研究生的专业。