原华南热带农业大学（原名“华南热带作物学院”）创建于1958年，是为了打破建国初期帝国主义对我国天然橡胶的封锁，在周恩来总理的亲自关怀下，经中央批准创建以橡胶和热带农业为主攻方向的特色大学——华南热带农业作物学院，是海南省内唯一拥有国家级重点学科和博士点的农业部直属高校。她与创建于 1954年的华南热带作物科学研究院实行一套班子两块牌子的体制，简称“两院”，被誉为我国热带农业的“双子星”。

建校50余年来，“两院人”在极其艰苦的条件下，以深厚的爱国情怀、严谨的治学态度和无私的奉献精神，冲破了国际上认定的北纬15°以北不能种植橡胶的“植胶禁区”，创造了北纬18-24°地区大面积种植橡胶的神话，使我国成为世界上唯一在维度最北范围内大面积种植橡胶成功的国家，并由原来的橡胶空白国，奇迹般地崛起为世界第五大产胶国；同时也奠定了“两院”在国内橡胶和热带农业研究领域独一无二的地位，为我国的国防事业和热区经济社会发展做出了重大贡献。