河西学院位于丝绸之路黄金段、甘肃河西走廊中部的国家级历史文化名城——张掖市，是兰州至乌鲁木齐近2000公里范围内唯一一所综合性普通本科院校。

河西学院前身是1941年成立的甘肃省立张掖师范学校， 1959年改办为张掖师范专科学校，1962年院系调整时停办；1978年经国务院批准恢复成立张掖师范专科学校；2000年并入张掖农业学校（与张掖师范学校同年成立）和张掖职业中专； 2001年5月经教育部批准升格为河西学院；2014年，经教育部和甘肃省政府批准将张掖医专、张掖市人民医院并入河西学院，拓展了医学教育。建校70多年，学校先后为教育、农业、卫生三大民生事业输送各类毕业生10万多人，其中涌现出了以中科院院士、国际催化理事会主席李灿为代表的一大批杰出校友（李灿院士担任学校名誉院长、兼职教授）；他们在基础教育、农业生产、医疗卫生及各条战线上做出了突出贡献。

河西学院发扬“追求卓越、自强不息”的学校精神，加强地方大学文化建设，形成了“明德尚美、求真笃行”的校训、“文理兼修、德才并重”的校风、“务实创新、学以致用”的学风。学校坚持“以人为本、知行合一、止于至善”的治校理念，坚持 “以学生发展为中心，以服务社会为使命”的办学宗旨，确立了“做河西文章、出特色成果、争同类一流”的办学发展目标，不断改善办学条件，努力提高教学质量，坚持内涵发展，已初步建成河西及周边地区应用型人才培养基地、科学研究与应用技术开发基地、地方文化传承创新基地和区域经济社会发展服务中心；被誉为“丝路名校”。

学校立足于自身的办学历史传统与学科专业优势，立足于河西经济发展和自然人文资源，坚持固本拓新，形成了多学科协调发展的应用型人才培养体系。现有全日制在校本专科学生20139人，设有16个二级学院，46个本科专业和9个专科专业，涉及文、理、农、医、管理、教育、艺术等12个学科门类。已建成国家级特色专业建设点1个（种子科学与工程），博士后工作站1个（微藻工程），省级特色专业建设点5个（小学教育、旅游管理、数学与应用数学、化学、学前教育），省级重点学科3个（历史文献学、农业资源与环境、发展与教育心理学），省级实验教学示范中心4个；有省级精品课18门，校级精品课74门。

学校实施“祁连学者”工程，大力加强教师队伍建设，现有教职工2438人，其中专任教师1289人，有教授（含主任医师）121人，副教授（含副主任医师）410人；硕士681人，博士53人。形成了一批特色鲜明、实力强劲、结构合理、方向稳定、优势突出的学术团队；现有国务院特殊津贴获得者专家6人，省级优秀专家14人，省级教学名师3人，甘肃省“333”“555”创新人才工程学术带头人9人，甘肃省领军人才2人，13名教授被聘为复旦大学、兰州理工大学、甘肃农业大学等省内外高校兼职硕士生导师，聘请中科院院士李灿、中国工程院院士李玉等78名知名专家担任兼职教授。