云南开放大学是国务院批准的全国六所试点建设的开放大学之一，是继国家开放大学、北京开放大学、上海开放大学之后成立的全国第四所开放大学，是中西部省份唯一的开放大学。

根据《国家教育改革发展规划纲要（2010—2020年）》“办好开放大学”的要求和《国务院办公厅关于开展国家教育体制改革试点的通知》（国办发〔2010〕48号文件）的部署，以及专家考察、评议结果，2012年12月，教育部批准由云南广播电视大学更名为云南开放大学。

有33年办学历史的云南广播电视大学，为社会累积培养出了30多万本专科毕业生，200多万非学历学员。